Emilio Salgari

La vita di E. Salgari
Nel 1862 nacque a Verona in una famiglia di piccoli commercianti, madre veneziana e padre veronese. A partire dal 1878 studiò al Regio Istituto Tecnico e Nautico "P. Sarpi" di Venezia, ma non arrivò mai ad essere capitano di marina, come avrebbe voluto (tanto che per tutta la vita amò fregiarsi impropriamente di questo titolo). D'altronde in quel contesto navigò le coste dell'Adriatico (per tre mesi a bordo della nave Italia Una) e questa fu l'unica sua esperienza di mare significativa, mentre non gli fu mai possibile viaggiare nei paesi lontani in cui ambientò la maggior parte dei suoi romanzi.
Il suo primo lavoro edito fu un racconto in quattro puntate, I selvaggi della Papuasia, scritto a vent’anni e pubblicato su un settimanale milanese. A partire dal 1883 riscosse notevole successo con il romanzo La tigre della Malesia, pubblicato a puntate sul giornale veronese La nuova Arena, ma non ne ebbe nessun ritorno economico significativo. Nel 1884 pubblicò a puntate il suo primo romanzo, La favorita del Mahdi, che aveva scritto nel 1877.
Nel 1889 vi fu il suicidio del padre. Nel 1892 sposò Ida Peruzzi, attrice di teatro, e si trasferì a Torino.
Dal 1892 al 1898, sotto contratto con l'editore Speirani, pubblicò una trentina di opere. Dal 1898 invece lavorò con l'editore Antonio Donath, inizialmente a Genova, poi di nuovo a Torino. Nel 1906 passò all'editore Bemporad. Molti suoi romanzi ebbero grande successo, ma a causa della sua ingenuità furono soprattutto gli editori a beneficiare di questo, mentre per Salgari le difficoltà economiche furono una costante fino alla fine. In particolare a partire dal 1903, quando la moglie iniziò a dare segni di follia, si moltiplicarono i debiti che fu costretto a contrarre per poter pagare le cure.
Nel 1910 grande peggioramento della salute mentale della moglie, che nel 1911 verrà ricoverata in manicomio. Quell'anno Salgari si tolse la vita per la disperazione facendosi "harakiri", lasciando una lettera ai figli ed una missiva sarcastica agli editori. Nel 1910 aveva già tentato il suicidio, ma era stato salvato. (Nel 1931 sarà di nuovo il suicidio la causa della morte di Romero, uno dei suoi quattro figli).

La produzione romanzesca di E. Salgari
Salgari deve la sua popolarità ad una impressionante produzione romanzesca, con ottanta opere (più di 200 considerando anche i racconti) distinte in vari cicli avventurosi, con l'invenzione di personaggi di grande successo come Sandokan, Yanez De Gomera e il Corsaro Nero.

La popolarità degli eroi salgariani è provata dalla grande diffusione di falsi o apocrifi: più di un centinaio, che editori privi di scrupoli gli attribuivano; alcune di queste opere furono messe in giro addirittura dai figli dello scrittore.

Note filologiche su E. Salgari
Anche se la pronuncia "Sàlgari", con l'accento sulla prima sillaba, è indubbiamente diffusa, quella corretta è, come s'è detto, un'altra. Si tratta infatti di un cognome fitonimico, che deriva cioè dal nome di una pianta. Questa pianta è il salgàr (parola dialettale), una specie di salice ("salice nero") del Veneto. L'accento va quindi posto sulla seconda "a", "Salgàri".

Elenco delle opere di E. Salgari
Cronologia delle opere, divise per cicli narrativi.

Ciclo dei pirati della Malesia

• I misteri della jungla nera (1895)

• Le Tigri di Mompracem (1900)

• I pirati della Malesia (1896)

• Le due Tigri (1904)

• Il re del Mare (1906)

• Alla conquista di un impero (1907)

• Sandokan alla riscossa (1907)

• La riconquista del Mompracem (1908)

• Il Bramino dell'Assam (1911)

• La caduta di un impero (1911)

• La rivincita di Yanez (1913)

Ciclo dei corsari delle Antille

• Il Corsaro Nero (1898)

• La regina dei Caraibi (1901)

• Jolanda, la figlia del Corsaro Nero (1905)

• Il figlio del Corsaro Rosso (1908)

• Gli ultimi filibustieri (1908)

I Corsari delle Bermude

• I corsari delle Bermude (1909)

• La crociera della Tuonante (1910)

• Straordinarie avventure di Testa di Pietra (1915)

Ciclo delle avventure nel Far West

• Sulle frontiere del Far-West (1908)

• La scotennatrice (1909)

• Le selve ardenti (1910)

I due marinai

• Il Tesoro del Presidente del Paraguay (1894)

• Il Continente Misterioso (1894)

Il Fiore delle Perle

• Le stragi delle Filippine (1897)

• Il Fiore delle Perle (1901)
   

I figli dell'aria

• I Figli dell'Aria (1904)

• Il Re dell'Aria (1907)
   

Capitan Tempesta

• Capitan Tempesta (1905)

• Il Leone di Damasco (1910)
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Romanzi singoli

• La favorita del Mahdi (1887)

• Duemila Leghe sotto l'America (1888) (noto anche come: Il Tesoro Misterioso)

• La scimitarra di Budda (1892)

• I pescatori di balene (1894)

• Le novelle marinaresche di Mastro Catrame (1894) (noto anche come: Il vascello maledetto)

• Un dramma nell'Oceano Pacifico (1895)

• Il re della montagna (1895)

• I naufraghi del Poplador (1895)

• Al Polo Australe in velocipede (1895)

• Nel paese dei ghiacci (1896)

• I drammi della schiavitù (1896)

• Il re della Prateria (1896)

• Attraverso l'Atlantico in pallone (1896)

• I naufragatori dell'Oregon (1896)

• I Robinson italiani (1896)

• I pescatori di Trepang (1896)

• Il capitano della Djumna (1897)

• La rosa del Dong-Giang (1897) (noto anche come: Tay-See)

• La città dell'oro (1898)

• La Costa d'Avorio (1898)

• Al Polo Nord (1898)

• La capitana del Yucatan (1899)

• Le caverne dei diamanti (1899)

• Le avventure di un marinaio in Africa (1899)

• Il figlio del cacciatore d'orsi (1899)

• Gli orrori della Siberia (1900)

• I minatori dell'Alaska (1900)

• Gli scorridori del mare (1900)

• Avventure fra le pellirosse (1900)

• La Stella Polare e il suo viaggio avventuroso (1901) (noto anche come: Verso l'Artide con la Stella Polare)

• Le stragi della China (1901) (noto anche come: Il sotterraneo della morte)

• La montagna d'oro (1901) (noto anche come: Il treno volante)

• I naviganti della Meloria (1902)

• La montagna di luce (1902)

• La giraffa bianca (1902)

• I predoni del Sahara (1903)

• Le pantere di Algeri (1903)

• Sul mare delle perle (1903)

• L'uomo di fuoco (1904)

• I solitari dell'Oceano (1904)

• La città del re lebbroso (1904)

• La gemma del fiume rosso (1904)

• L'eroina di Port Arthur (1904) (noto anche come: La Naufragatrice)

• Le grandi pesche nei mari australi (1904)

• La sovrana del campo d'oro (1905)

• La Perla Sanguinosa (1905)

• Le figlie dei Faraoni (1905)

• La Stella dell'Araucania (1906)

• Le meraviglie del Duemila (1907)

• Il tesoro della montagna azzurra (1907)

• Le aquile della steppa (1907)

• Sull'Atlante (1907)

• Cartagine in fiamme (1908)

• Una sfida al Polo (1909)

• La Bohème italiana (1909)

• Storie rosse (1910)

• I briganti del Riff (1911)

• I predoni del gran deserto (1911)